杨过外表看上去高傲、冷漠，实际上是一个非常自卑的人。母亲穆念慈去世的早，儿时的杨过一直是一个衣衫褴褛的乞丐形象，恐怕没少受人欺负。到了桃花岛上，是大小武加上郭芙一起欺负自己;到了全真教，师父赵志敬带头欺负他;好不容易有个孙婆婆对他好，郝大通带了一帮人把孙婆婆打死了。
这导致杨过把自己看做一个孤独、没人疼爱、受人欺负的对象。而遇到类似的人和物时，就很容易联想到自己。体现这一点的首先是第11章中的大黄马：
转过身来，只见一匹黄毛瘦马拖着一车山柴，沿大路缓缓走来，想是那马眼见同类有驰骋山野之乐，自己却劳神苦役，致发悲鸣。那马只瘦得胸口肋骨高高凸起，四条长腿肌肉尽消，宛似枯柴，毛皮零零落落，生满了癞子，满身泥污杂着无数血渍斑斑的鞭伤。一个莽汉坐在车上，嫌那马走得慢，不住手的挥鞭抽打。
杨过看到这一幕时的反应，是这样的：“杨过受人欺侮多了，见这瘦马如此苦楚，这一鞭鞭犹如打在自己身上一般，胸口一酸，泪水几乎欲夺目而出”。这一刻起，杨过在大黄马的身上，寄托了自己的形象。
这第一点形象，是“丑”。
大黄马丑，“瘦得胸口肋骨高高凸起，四条长腿肌肉尽消，宛似枯柴，毛皮零零落落，生满了癞子，满身泥污杂着无数血渍斑斑的鞭伤”，是一匹“癞皮瘦马”
。 杨过也丑，这不是说他长得丑，而是他对自己形象的认知是负面的，从小时候当乞丐开始，杨过始终在潜意识地贬低自己的形象，习惯“扮丑”。遇到陆无双时，他扮成放牛娃，在泥里乱打滚;遇到郭靖，他第一句话是“我身上脏，莫弄污了你老人家衣服”;遇到大小武，他说“我人丑马也丑”;即便到后来成了神雕大侠，他仍然终日带着人皮面具，虽然说是不愿见旧人，但是否有一部分原因，是认为这种丑陋的形象更符合他对自己的认知呢。
这第二点形象，是“受欺辱”。
大黄马身负无数伤痕，驾车的莽汉却是“嫌那马走得慢，不住手的挥鞭抽打”。而杨过所受的欺辱，则是被大小武围攻，被赵志敬的弟子们围攻，被郝大通带领的全真道士们围攻。
这第三点形象，是“不屈”。
杨过注意到大黄马，是因为大黄马的悲鸣，是它对同类驰骋山林，自己只能劳神苦役的身世之悲。而杨过有着类似的悲，他做对比的“同类”是大小武和郭芙，是全真教其他弟子，是所有能感受到父母长辈关爱的人。
这种“悲”最终以不屈的形式爆发出来。大黄马“只要见到道上有牲口在前，非发足超越不可，不论牛马骡驴，总是要赶过了头方肯罢休，这一副逞强好胜的脾气，似因生平受尽欺辱而来。”这句话用在杨过身上，再合适不过。杨过在大散关败赵志敬，折辱全真诸人，又连败霍都、达尔巴和金轮法王，最后在庆功宴席上，面对郭靖吼出“郭伯伯，你要杀我便下手，我这主意是永生永世不改的”。这一系列的行为，其实同大黄马一样，是要将生平所受的欺辱全部发泄出来。
而杨过在山洞中遇到的雕，恰恰也是满足这三点。
首先，雕是丑的。“那雕身形甚巨，比人还高，形貌丑陋之极，全身羽毛疏疏落落，似是被人拔去了一大半似的，毛色黄黑，显得甚是肮脏，模样与桃花岛上的双雕倒也有五分相似，丑俊却是天差地远。这丑雕钓嘴弯曲，头顶生着个血红的大肉瘤，世上鸟类千万，从未见过如此古拙雄奇的猛禽。”杨过也是直接在心里称其为“丑雕”。
其次，雕是争斗中弱势的一方。雕与蛇的争斗有一个过程，先是四条毒蛇一起向雕围攻，然后再被巨蟒突袭，以一敌多，又是连续作战，到最后已有不支之势，“眼见丑雕已是性命难保”。
最后，雕是不屈的。这雕不但是以一敌多，而且在陷入劣势的情况下，仍不愿杨过相助，而是自己“毛羽贲张，竭力相抗”。
而最重要的一点，也是大黄马和雕的关键区别所在，它们同样是杨过的投影，但分别是杨过不同时期的投影，它们的出现与杨过的经历密切相关。 大黄马出现时，是杨过最为愤懑之时。这时的杨过最主要的念头是“不平”，是对过往屈辱的发泄和报复，大黄马代表的是杨过寻求发泄与报复的一面。正因如此，这一时期的杨过愿意为了报杀父之仇而答应蒙古人暗杀郭靖。而在襄阳城中，杨过反复思考侠之含义，思考自己行为的对错，最终在蒙古军营里毅然反水救出郭靖，正是在他们逃出军营的同时，大黄马重伤而死。大黄马的死，实际上意味着原先那个满脑袋都是发泄和报复念头的杨过已经不复存在了。
这时，杨过已经身受情花剧毒，却主动放弃暗杀郭靖，在思想得到解脱的同时，他也清楚地意识到自己生命处在紧迫的威胁之中，便如同雕所面对的毒蛇一样。而与此同时，杨过表现出了另一种不屈的精神，他拒绝裘千尺将其收为女婿的招揽，拒绝将郭襄带给裘千尺换解药，他一面寻觅着渺茫的生存机会，一面又坚持着自己的品格不做违心之事。正是在此时，杨过遇到了雕，雕所代表的，是杨过在绝境下顽强抗争求活的一面。
另一件有趣的事情是：
杨过遇到雕的那天，恰好是大黄马死去的第二天;
这一天，杨过陪同郭靖入蒙古军营，出手救下郭靖，大黄马死，杨过昏迷;
当天晚上，襄阳大乱，杨过在郭靖窗外听到郭靖说“国事为重”;
之后，小龙女抢下郭襄，要杨过带去换解药，杨过拒绝;
之后，杨过与李莫愁合力，拼命从金轮手下保住郭襄，准备送还郭靖;
第二天，杨过遇到了雕。
就在这日夜转换之间，杨过告别大黄马，遇到雕兄，就好像告别过去，遇到了新的自己。
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